Sommaire de la rubrique : Ermont pratique

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En France, on dénombre sept élections politiques principales (voir tableau ci-dessous).
Toute élection se déroule selon un mode de scrutin (ensemble des opérations qui constituent un vote ou une élection) censé refléter au mieux les opinions politiques du citoyen.

Le scrutin est uninominal lorsqu'il y a un seul siège à pourvoir. Il est plurinominal s'il s'agit d'élire plusieurs candidats, qui se réunissent le plus souvent sur une liste. On parle alors de "scrutin de liste".

Suivant les époques, deux types de scrutin se disputent la partie en France. Toutefois, c'est le plus ancien des systèmes électoraux, le scrutin majoritaire, qui a généralement la prééminence sur le scrutin proportionnel.

La représentation proportionnelle permet à chaque parti politique d'occuper un nombre de sièges proportionnel au nombre de voix qu'il a obtenu.

Ce type d'élection a l'avantage d'assurer la représentation la plus fidèle de l'opinion et de favoriser le pluralisme : les petits partis peuvent obtenir des élus, ce qui est plus difficile dans le cadre d'un scrutin majoritaire. Mais la multiplication des partis ne permet pas la constitution de majorités stables.

Le système majoritaire permet aux candidats qui ont obtenu le plus de voix d'emporter la totalité des sièges à pourvoir.

En général, le scrutin majoritaire a le mérite de dégager une majorité claire, car il favorise la surreprésentation des partis arrivés en tête ; ce qui est plus aisé pour gouverner. Mais les petits partis sont de fait éliminés.

Par ailleurs, pour les élections municipales dans les communes de moins de 3 500 habitants, les électeurs peuvent pratiquer "le panachage". Ils peuvent composer eux-mêmes la liste pour laquelle ils votent, en changeant et en ajoutant des noms.

Enfin, le système mixte qui allie les deux modes de scrutin a été souvent une solution de circonstance. Les élections municipales dans les communes de plus de 3 500 habitants se déroulent suivant ce mode de scrutin depuis 1982. La liste des candidats qui obtient la majorité absolue au premier tour se voit attribuer la moitié des sièges, tandis que les autres sièges sont répartis suivant la représentation proportionnelle.