Sommaire de la rubrique : Ermont pratique

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Le président de la République, qui assume le pouvoir exécutif, personnifie et représente l'Etat. "Il veille au respect de la Constitution. Il assure, par son arbitrage, le fonctionnement régulier des pouvoirs publics ainsi que la continuité de l'Etat" (Art. 5 de la Constitution).

Dès 1946, le général de Gaulle, fondateur de la V^ème République, avait défini sa conception de la fonction présidentielle : "Le chef de l'Etat est placé au-dessus des partis (...). Il arbitre au-dessus des contingences politiques (...). Il doit être par ses décisions le garant de l'indépendance nationale".

Le président de la République est sans conteste, avec le maire, l'homme politique le plus connu des Français et celui dont l'élection suscite de leur part un grand intérêt.

La V^ème République de 1958 fait du président de la République un véritable acteur de la vie politique, élu par les Français pour une durée de cinq ans depuis la réforme constitutionnelle décidée par référendum, le 24 septembre 2000.

A la tête de l'Etat se sont succédés cinq présidents de la V^ème République : Charles de Gaulle (1958-1969), Georges Pompidou (1969-1974), Valéry Giscard d'Estaing (1974-1981), François Mitterand (1981-1988 et 1988-1995) et Jacques Chirac (1995-2002 et 2002-2007).

La Constitution de la V^ème République confère au président de la République de larges pouvoirs :

• sur le plan international, il représente la France vis-à-vis des pays étrangers. Il ratifie les traités et nomme les ambassadeurs à l'étranger ;

• en matière de politique intérieure, il nomme le Premier ministre et les membres du gouvernement sur proposition de ce dernier. C'est lui également qui met fin aux fonctions des ministres. Chaque mercredi, il préside le conseil des ministres. Il promulgue les lois votées par le parlement ;

• il nomme les hauts fonctionnaires civils et militaires (préfets, recteurs, généraux...) chargés de mettre en œuvre la politique du gouvernement ;

• il peut prononcer la dissolution de l'Assemblée nationale ; l'article 16 lui accorde les pleins pouvoirs si le territoire est menacé ou envahi ou si les institutions de la République sont en dangers ;

• il est le chef des armées et peut décider du feu nucléaire. Dans tous ses déplacements, il est d'ailleurs escorté par un officier supérieur porteur d'une valise plombée à l'intérieur de laquelle se trouvent les codes informatiques permettant d'actionner les différents systèmes d'armes nucléaires.

En cas de vacance du pouvoir (démission, décès...), le président du Sénat devient président de la République par intérim. Il doit organiser des élections présidentielles dans un délai maximum de quarante jours.

Tout citoyen français âgé de vingt-trois ans au moins peut se porter candidat à la présidence de la République. Pour cela, il doit se faire parrainer par au moins 500 élus.

Pour en savoir plus sur la présidence de la République